Etnobotánica
La etnobotánica es el estudio del uso que hacen de las plantas autóctonas los habitantes de una determinada cultura y región.
Ropa, Herramientas, Medicina y Comida
Los Kumeyaay mantienen un profundo conocimiento de los usos específicos de las plantas nativas del sur de California y de la península de Baja California. Cuando era posible, los Kumeyaay utilizaban la planta en su totalidad, prestando mucha atención a las sutilezas y matices que surgen de los cambios estacionales; cambios que pueden determinar la utilidad de los tallos, hojas, troncos, ramas, flores, frutos y raíces de una planta.
Palma yucca de Mojave / Mojave yucca
Yucca schidigera
La palma yuca de Mojave tiene muchos usos: sus hojas son fibrosas y se pueden tejer para hacer cuerdas de arco, cestas y redes. La raíz contiene químicas naturales que, mezcladas con agua, hacen espuma y pueden utilizarse como jabón. Muchas partes de la yuca son comestibles, incluidas las flores.
Agave del desierto / Desert agave
Agave deserti
Además de su corazón comible, las hojas del agave del desierto proporcionan un denso material fibroso que puede utilizarse para fabricar: cordelería, redes, cinturones, zapatos y otros artículos. Las redes hechas con fibras de agave eran muy valiosas y se comerciaba con ellas entre las tribus y con los españoles.
Liendrilla de venado / Basket rush
Juncus textilis
El junco suele crecer cerca de corrientes de agua naturales. Una vez secas las hebras de junco, sus colores variables y su resistencia, lo hacen perfecto para atar cestas de espiral con motivos decorativos.
Roble de la costa / Deer grass
Muhlenbergia rigens
La liendrilla de venado se utiliza para hacer la base de las cestas. Se expande cuando se moja; lo que hace que las cestas sean herméticas y capaces de contener líquidos. Las cestas tejidas son herramientas importantes; cada una tiene un tamaño y un diseño único para un uso específico. Los Kumeyaay aún practican la cestería tradicional. La fotografía y el detalle ilustrado de la derecha muestran un ejemplo de la cesta tradicional Kumeyaay.
Baya de saúco / Coast live oak
Quercus agrifolia
Un alimento básico de la dieta de los Kumeyaay son las bellotas del roble de la costa. Las bellotas pueden recolectarse bajo el árbol en otoño. Tradicionalmente, las bellotas se molían a una harina fina con una piedra de molino. Hoy en día, la harina se sigue haciendo con un molcajete tradicional (Ehmuu Hemu'ky) y tiene una textura similar a la harina de maíz. Las bellotas pueden tostarse y hervirse para hacer café de bellota. La corteza del roble de la costa también se utiliza para tratar problemas digestivos e infecciones.
Baya de saúco / Elderberry
Sambucus nigra
Aunque las hojas de saúco son venenosas, el té de sus flores puede tratar: los resfriados, la tos, los dolores musculares, la rigidez de cuello y aliviar los síntomas de la gripe. Con la corteza del saúco se pueden hacer faldas y con su madera dura, instrumentos musicales. Con las hojas de saúco se fabrica un tinte negro oscuro para cestería y tejidos.
Salvia Blanca / White sage
Salvia apiana
Para los Kumeyaay, la salvia blanca es sagrada; se quema en ceremonias y acontecimientos importantes de la vida. El té de salvia blanca sirve para tratar: los resfriados, la tos, los dolores musculares y la rigidez del cuello. Los brotes jóvenes de primavera también son comibles.
La salvia blanca sólo crece en el sur de California y el norte de Baja California. La salvia blanca silvestre está amenazada por la tala ilegal a un ritmo preocupante. Por respeto a nuestras comunidades, de plantas y vecinos indígenas, le rogamos que no recoja ni queme manojos de salvia blanca.
Rosa silvestre / Wild rose
Rosa californica
Manzanita de Eastwood / Eastwood manzanita
Arctostaphylos glandulosa
